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アンケート
京都三条大橋にさらされた
近藤勇の首級は何者かに盗まれ、
密かに松平家の菩提寺に埋葬されていた!!
第一回の3 近藤勇（こんどういさみ）
近藤勇のお墓巡り第３弾は、愛知県岡崎市「法蔵寺」編。
名古屋駅から名鉄名古屋本線で小一時間電車に揺られ名鉄本宿（もとじゅく）駅へ。駅を降りると大正ロマンあふれる情緒深い建物がそこここにあって早くもワクワクしてくる。駅から徒歩10分ほどで目的地・法蔵寺に到着。城壁と見紛うほど立派な石積みの壁から寺の格式高さが計り知れる。
それもそのはず、法蔵寺は松平家の菩提寺として松平泰親が建立した由緒あるお寺なのだ。境内の法蔵寺本堂扉には水戸黄門の印籠でお馴染みの三葉葵がどーんとあり、徳川家の威光をビンビン感じさせる。
最後まで徳川を護る為に戦った近藤勇が、権現様（ごんげんさま：家康）ゆかりの寺に埋葬されているのは本人にとって光栄なことであろう。
これだけの寺だ、見所はたくさんある。まずは寺にある松平家由縁物を詣でる聖地巡礼。
「墓マイラー、いざ参る！」
境内には東照権現宮、お手植えの桜、竹千代草紙かけ松、手習いの硯井戸など徳川家康ゆかりの品が多数ある。今回は残念ながら見られなかったが、手習いの際に書かれた、竹千代（家康の幼名）のいたずら描きなども残されているそうだ。
墓所の一角にずらりと並んだ松平家のお墓には、家康の妹・矢田姫のお墓があり、寺の裏山には松平家霊廟、三方ヶ原合戦忠死墳墓などがある。
これらを一つ一つ詣でながら気持ちを高めていく。
松平家のお墓
近藤の首塚とは？
邪魔する人は誰もいない。
なにしろ、こんな広いお寺の訪問者はただ今ワタシ一人っきり。当然記念写真もオートシャッターで撮る。これぞ孤高の墓マイラーの面目躍如である、がはははは。
さあ、気が充実してきたところでいよいよ近藤勇の首塚を詣でる。境内には『新撰組隊長 近藤勇 首塚』という看板が出ているので迷わず目的地まで行けます。
寺にある近藤勇首塚由来では「近藤の首が三条大橋に晒されたのをみかねた同志が、三晩目にこっそりと近藤の首を持ち去り、近藤が生前敬慕していた新京極裏寺町の称空義天大和尚に埋葬を依頼に行った。 しかし称空義天大和尚は 半年前に京都より法蔵寺39代貫主として転任していたため、法蔵寺に運び込み埋葬しました。この寺は山中にあり、密かに埋葬するのに好適でありました。世間をはばかって無縁仏のようになっていましたが、昭和33年総本山の記録等に基づいて調査した結果、埋葬の由来が明らかになりました」とある。
また、他にも文献が見つかり照合した結果、この地を掘り返すと台座や遺品などが出土したらしい。
これは期待できますぞ！
はたして近藤の首塚は、歴史を感じさせる石塚碑であった
近藤勇の首塚
トミーズ雅型・近藤像
かなり傷みが進んでおり残念ながら碑の文章は確認できなかったが、台座には土方歳三らの名前と、近藤が鬼籍に入った慶応四年の期日が刻まれてある。これ以上風化が進む前に拓本をとって残していただきたいものだ。
首塚の左となりには近藤の胸像がある。
これが嬉しいことに新選組マニアにお馴染みの『トミーズ雅型・近藤像』（近藤勇の銅像は全国各地にあるのですが、トミーズ雅さんにそっくりなものが多いことで新選組ファンの間では有名なのです）であった。
三鷹市在住の彫刻家・故木村恵保氏の手によるこの胸像は全国にたくさんある。
・東京都三鷹市の龍源寺前
・東京都町田市の小島資料館
・京都府中京区の壬生寺
・愛知県岡崎市の法蔵寺
同じ型から作られた胸像はこれで四つを確認したことになる。
初めて会った法蔵寺の近藤像だが、なんだか「よお」と声をかけてしまいそうな馴染みがある像だ。
そして、首塚と台座、近藤像のたたずまいに、気持ちが良い風が抜ける山中のロケーションが加味されて、ここは素晴らしい墓所となっている。
今まで訪ねた近藤勇縁所の中でも屈指の存在である。
線香を焚き近藤と戊辰戦争を戦った多くの侍たちを思ひ手を合わせる。
そして、墓所の回りのゴミを拾い、持参したダンダラ法被を羽織り、オートシャッターで記念写真をパチパチパチリと撮っていたところに……。
「おやまあ、派手な格好をした人がいるよ、ごくろうさん」
墓所巡り散歩のお年寄りたちが大挙していらっしゃった。
近藤勇の胸像
墓所巡り散歩のお年寄りたち
ぶらり偉人墓地の旅 あとがき
ワタシはだいぶカッコつけて写真を撮ってたからなあ、ちょいと恥ずかしいなあ、がはははは。
ベテラン墓マイラーさんたちは、そうとう墓マイル（墓参り数ねｗ）が貯まっていそうな渋い大人たち。その中の一人「船宿のおかみさん」には色々お世話になりました。いやあ、すごい知識量でした。そして……墓マイラーネームを持ってるなんてカッコ良すぎる！
この地域のイイ話をたくさん拝聴しメル友になりました。
こんな出会いも墓マイラーの醍醐味だ。
法蔵寺近藤勇首塚、無事墓マイりました！
■法蔵寺 愛知県岡崎市本宿町寺山1
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徳川家康編